Přestože vznik kaváren je obecně přisuzován Turkům, od kterých se káva rozšířila dále do Evropy, první kavárny vznikají na počátku šestnáctého století v Mekce. Z počátku jsou sice nepřístupné pro širokou veřejnost a slouží pouze k náboženským účelům, ale záhy se mění v podniky určené nejen k pití kávy, ale také k setkávání s přáteli, hraní her a vedením politických debat. Právě ty se staly důvodem, proč byly kavárny v Mekce nakonec zavřeny a zakázány na dlouhých 12 let. V té době už ale existuje dostatek kaváren v Egyptě, odkud se móda popíjení kávy na veřejnosti rychle šíří do Turecka.

V roce 1530 je otevřena první kavárna v Damašku a o dvacet let později v Istanbulu. Atmosféru a osazenstvo těchto míst tvořili především intelektuálové. Do tureckých kaváren měli vstup pouze muži (což zůstalo ve většině tamních kaváren dodnes) a kromě ochutnávání kávy se hojně diskutovalo o politice a kultuře. Na počátku 17. století přivážejí italští kupci kávu poprvé do Evropy. Přestože je z počátku označována za ďáblův nápoj, italským jazýčkům brzy zachutnala. První evropská kavárna tak vzniká v roce 1645 v Benátkách a nazývá se Královstí Maďarské.

Z Itálie se obliba kaváren masově rozšířila do okolních států. První kavárna v Anglii je založena v univerzitním Oxfordu v roce 1652 a nese jednoduché jméno Grand Café. O dvacet let později existuje ve Velké Británii již 3000 kaváren, jejichž popularita ale v 18 století klesá a nahrazuje ji pití čaje, které se stalo symbolem příslušnosti k vyšší společenské třídě.

Ve Francii vzniká první pařížská kavárna v roce 1972 a je nápaditě situována hned vedle Comédie Française. Intelektuální prostředí kaváren se zde stalo natolik populární, že dokonce klesla konzumace vína na úkor kávy. Ve Vídni se kavárny prosazovaly jen těžko a v průběhu vlády Marie Terezie byly navíc velmi omezovány ve svém provozu. Přesto se však ve vídeňských kavárnách zrodila pro svět lahodná novinka - káva s mlékem. Kavárny v USA vznikaly sice ve stejné době, avšak na rozdíl od těch Evropských nebyly zdaleka záležitostí umělců a intelektuálů. Setkávali se zde rebelové nebo městské rady a jejich atmosféra byla silně politická. Ani my jsme ale nezůstávali v zakládání kaváren pozadu. První kavárna v Čechách byla otevřena roku 1702 Turkem Ahmedem v Brně. V Praze otevřel první kavárnu U zlatého hada Arab přezdívaný Deodat a zákazníky si lákal ochutnávkou v pražských ulicích.

Ať už byla atmosféra v kavárnách jakákoliv, základem všech bylo připravit kávu co nejkvalitněji a nejrychleji.